Por lo menos tres bajas, una de ellas mortal, reportó el mando militar estadounidense tras un bombardeo con obuses hoy contra una de sus unidades en Mahmudiya, 40 kilómetros al sur de esta capital.

La operación ocurrió poco antes del comienzo de las conversaciones del secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, con las autoridades iraquíes, que se anuncian tensas vistas las circunstancias en este país árabe del Golfo Pérsico.

Un portavoz militar norteamericano precisó que la base bombardeada está en la localidad de Mahmudiya, una de las más calientes del área debido a la omnipresencia de los insurgentes que combaten la presencia estadounidense en Iraq.

La noticia, carente de confirmación independiente, sigue al anuncio sobre la muerte en Bagdad anoche de tres militares de la Unión, todos por acciones de la resistencia y a pesar del estricto plan de control de esta metrópolis, implantado semanas atrás.

Los datos de esas bajas y la registrada en el bombardeo a la base de Mahmudiya permanecen en discreción hasta que los familiares sean notificados.

En medio de ese panorama, es más que probable que Gates pida a sus interlocutores iraquíes elaborar una fórmula que permita disminuir las acciones insurgentes por medios políticos vista la imposibilidad de hacerlo por la vía militar.

La intensidad de los planteamientos de Gates guarda proporción con la creciente presión en su país para que el gobierno retire los soldados destacados aquí, de los cuales tres mil 314 han encontrado la muerte y un número muy superior sufrido heridas.

Esas estadísticas movieron al senador Harry Reid, líder de la mayoría demócrata en el Congreso estadounidense a afirmar que "la guerra en Iraq está perdida", un aserto desmentido de inmediato por la administración republicana.

El conflicto detonado en Iraq por la invasión y ocupación estadounidense ha devenido tema interno en Estados Unidos y con toda certeza marcará la próxima campaña electoral, lo que explica la inopinada visita de Gates.